Appena a sud di Salò il paesaggio cambia volto. Le montagne che incorniciano il golfo lasciano spazio a un susseguirsi di colline morbide, punteggiate di vigneti, uliveti, cipressi e piccoli borghi con il campanile in vista. È la Valtènesi, l'area che si stende lungo la sponda occidentale del basso lago, tra Salò e Desenzano. Un territorio da scoprire lentamente, meglio se con qualche giorno a disposizione e senza fretta di spuntare mete da una lista.
Un paesaggio nato dai ghiacciai
Le colline della Valtènesi hanno un'origine precisa: sono colline moreniche, formate dai detriti che l'antico ghiacciaio del Garda spinse e depositò durante le glaciazioni. Quando i ghiacci si ritirarono, lasciarono cordoni di terreno ricchi di ciottoli, sabbie e argille, ben drenati e affacciati su un lago che mitiga il clima. Sono condizioni favorevoli alla vite e all'olivo, ed è per questo che qui la viticoltura ha radici antiche.
Percorrendo le strade secondarie si incontrano borghi come Puegnago, Polpenazze, Manerba, Moniga, Padenghe e Soiano, molti dei quali custodiscono castelli e rocche medievali. Dalla Rocca di Manerba, promontorio che si affaccia sul lago, lo sguardo abbraccia il basso Garda e l'Isola del Garda, che si trova di fronte al Golfo di Salò.
Il Groppello, vitigno di casa
Il vitigno simbolo della zona è il Groppello, un'uva autoctona a bacca rossa il cui nome deriva, secondo la tradizione, dal grappolo compatto, stretto come un piccolo nodo. Dà vini dal colore rubino non troppo intenso, freschi, con profumi di piccoli frutti rossi e una nota leggermente speziata. Accanto al Groppello nei vigneti della Valtènesi si trovano anche altre varietà come Marzemino, Sangiovese e Barbera, che contribuiscono agli uvaggi locali.
È un vino che accompagna bene la cucina del lago e dell'entroterra bresciano: salumi, formaggi di valle, primi piatti saporiti e carni alla brace. Un abbinamento spontaneo, se in giardino è accesa la griglia.
Il Chiaretto, il rosa del Garda
Il prodotto più celebre del territorio è però il Chiaretto, il vino rosa della sponda bresciana, oggi tutelato dalla denominazione Valtènesi. Si ottiene da uve rosse, con il Groppello protagonista, attraverso una macerazione breve delle bucce nel mosto: pochissime ore, sufficienti a cedere al vino un colore rosa tenue, quasi petalo di rosa, e profumi delicati di agrumi, fiori e frutti di bosco. Per questo nella tradizione locale si parla talvolta di "vino di una notte".
Fresco, sapido e piacevolmente beverino, il Chiaretto è il compagno ideale di un aperitivo al tramonto, di un piatto di pesce di lago o di una cena leggera nelle sere d'estate. In diversi borghi della zona si organizzano tradizionalmente manifestazioni dedicate al vino rosa, spesso tra la primavera e l'estate: per date e programmi è bene consultare i canali ufficiali dei comuni e dei consorzi.
Come visitare la Valtènesi
Il bello della Valtènesi è che si presta a molti ritmi diversi. Si può girare in auto tra un borgo e l'altro, fermandosi dove un panorama o un castello incuriosiscono. Si può scegliere la bicicletta, su strade secondarie che salgono e scendono dolcemente tra i filari. Oppure si può semplicemente dedicare un pomeriggio a una passeggiata tra i vigneti e concludere la giornata sul lungolago di uno dei paesi affacciati sull'acqua.
Molte aziende agricole accolgono i visitatori per degustazioni e visite, di solito su prenotazione: informati in anticipo sulle modalità. E ricorda che, se si assaggia vino, è sempre meglio avere un guidatore che non beve.
Rientrare a Casa Bonni Lago di Garda, a Roè Volciano, dopo una giornata tra le colline ha il suo fascino: si parcheggia in garage, si apre una bottiglia comprata lungo la strada e ci si concede un momento di relax nella vasca idromassaggio all'aperto, con il giardino tutto intorno. La Valtènesi, dopotutto, si gusta così: con calma.
La Valtènesi comincia da qui
Casa Bonni Lago di Garda è a 800 metri da Salò, porta d'ingresso naturale verso le colline dei vigneti. Al rientro ti aspettano il giardino e la vasca idromassaggio all'aperto.